Motoarele de cautare sunt, in principiu, programe gigant care acceseaza automat Internetul si indexeaza cat mai multe pagini web cu putinta; adica memoreaza intr-o baza de date uriasa continutul paginilor vizitate.
In momentul in care un utilizator introduce anumite cuvinte cheie intr-un motor de cautare pentru a gasi o informatie, acesta va analiza baza de date anterior creata in timpul procesului de indexare si, in functie de anumite criterii de prioritate si sortare, va crea si afisa o lista cu rezultate.
Primul motor de cautare creat a fost ALIWEB si avea o platforma primitiva de operare limitata doar la indexarea titlurilor si subtitlurilor paginilor web. Modul sau de functionare si de afisare a rezultatelor nu avea nicio relevanta reala in raport cu continutul site-urilor deoarece cuvintele cheie erau definite manual si fara o verificare prealabila de administratorii respectivelor pagini web, existand in acest fel posibilitatea introducerii unor date false in sistem.
Astazi, cel mai cunoscut motor de cautare este Google. Expansiunea sa rapida se datoreaza multitudinii de servicii oferite de la cautari generale in WWW pana la cautari particulare de imagini, continut video, harti, carti si multe altele. Dezvoltarea continua a platformei pe care ruleaza a permis imbunatatirea constanta a interactiunii motorului de cautare Google cu utilizatorii sai. Astfel, poti avea senzatia ca stie intotdeauna ce iti doresti, inca dinaintea introducerii termenilor pentru cautare si, de asemenea, ca orice intrebare ai avea acesta iti va da raspunsul dorit. Practic, pentru multi dintre utilizatorii sai, Google reprezinta un ghid universal.
La inceputul erei internetului existau putin peste 10.000 de siteuri iar mecanismul cautarilor efectuate nu era complex. Mai mult decat atat, utilizatorul stia in permanenta unde gaseste informatiile noi pe cele cateva site-uri de profil din fiecare domeniu. Astazi insa, numarul site-urilor a crescut exponential; site-ul www.worldwidewebsize.com estimeaza existenta a 50 de miliarde de pagini web in prezent. Pentru un numar atat de mare de pagini web prgramele de indexare si sortare utilizate de motoarele de cautare ating un nivel de complexitate greu de imaginat.
Si totusi de unde stie un motor de cautare de site-ul meu? De unde stie daca este util comunitatii WWW sau nu? Motoarele de cautare descopera paginile web noi in timp ce le indexeaza pe cele deja cunoscute cu ajutorul link-urilor existente in continut. Odata descoperit, site-ul nou va fi explorat, indexat si catalogat dupa anumite criterii de organizare, relevanta, calitate si noutate a continutului. Tot ce trebuie sa faca un webmaster (administrator al unui site web), in linii mari, pentru a demonstra motoarelor de cautare ca detine un site web care merita sa fie afisat in rezultatele cautarilor, este sa pastreze in permanenta un continut de calitate, relevant cu subiectul promovat, si sa-l actualizeze atunci cand este necesar.
In timp, interesul fiecarui webmaster este ca pagina sa web sa fie cotata cat mai sus in lista site-urilor dintr-un anumit domeniu pentru a fi afisata in cat mai multe cautari. Competitia este acerba pe domeniile in care exista milioane de pagini web cu continut similar. Diferenta o face inteligenta artificiala a motoarelor de cautare care extrage paginile cu continutul cel mai relevant pentru cautarea efectuata si afiseaza cele mai bune rezultate chiar si atunci cand utilizatorul nu stie exact ce cauta.
In fiecare zi numai Google primeste peste 3.5 miliarde de cereri de cautare. Din acest numar putem intelege importanta pe care o au motoarele de cautare pentru un site web. Statisticile oficiale, arata ca un site web cu continut de calitate primeste pana la 90% din trafic doar de la motoarele de cautare. Ce inseamna asta? Inseamna ca numarul de vizite pe care un site le primeste poate creste exponential daca administratorul sau va capta atentia unui motor de cautare prin continut relevant si de calitate.
Acesta este rolul motoarelor de cautare in Internetul din ziua de azi. Daca un site web aplica tehnicile de organizare si elaborare agreate de acestea, poate beneficia pe deplin de puterea pe care acestea o ofera.
Asa cum reiese din graficul de mai sus, Google este lider in domeniul motoarelor de cautare la mare distanta de Bing si Yahoo.